Merry Christmas and a Happy New Year

Ein besinnliches Weihnachtsfest und einen guten Rutsch ins Neue Jahr wünsche ich meinen Lesern.

Zitronenmarmelade - ein exotischer Genuss mit herbem Aroma

Zitronen sind als Obst für Marmelade nicht gerade ein geläufiges Thema. Sie bieten mit ihrem herbem Aroma eine delikate Abwechslung auf dem Frühstücksbrot oder dienen bei der Plätzchenbäckerei als würziges Extra zwischen Mürbeteigplätzchen und auf anderem Kleingebäck. Unbehandelte Zitronen bekommt man besonders in der Zeit der Weihnachtsbäckerei häufig in den Kaufhallen angeboten. Wer keine selbst gezogenen Zitronen von einem Zitronenbäumchen

hat, greift auf das gekaufte Obst zurück. Für die Marmelade genügen schon kleine Mengen an Obst, man rechnet etwa ein Kilo Zitronen auf 500 Gramm Gelierzucker 2:1. Dabei verwendet man die Schalen der Südfrüchte mit, die ganz charakteristisch schmecken in der fertigen Zitronenmarmelade. Ich habe für meine Familie natürlich etwas mehr Zitronen gekauft und etwa 5 Kilogramm der Früchte eingeschnitten für einen Vorrat an Brotaufstrich. Wichtig ist bei der Zubereitung, die Zitronen nach dem Waschen in feine Stückchen zu schneiden und den Stielansatz zu entfernen. Die Kerne sollten gut abgelesen werden. In einem großen Topf setzt man die Fruchtstücke mit dem Gelierzucker an und lässt diese gut durchmischte Menge über Nacht ziehen. So wird die Schale schön weich. Nach mindestens 4 Minuten sprudelndem Kochen füllt man die Masse heiß und randvoll in saubere Schraubgläser ab und verschließt den Deckel luftdicht. Ich habe die Masse lieber etwas länger kochen lassen, damit die Schalen auch gut mit dem Zucker durchsetzt werden. Nach dem Abkühlen können die Gläser über Monate aufbewahrt werden. Zitronenmarmelade wird auch als herbe Kuchenfüllung verwendet oder aromatisiert kleines Hefegebäck.

Kleine Kürbisse zum Füllen

Kleine Hokkaido-Kürbisse oder die sogenannten Mikrowellenkürbisse der Sorte "Sweet Dumpling" eignen sich gut zum Füllen mit verschiedenen Mischungen aromatischer Zutaten. Die handliche Größe der Kürbisse erlaubt eine portionsweise Zubereitung mit den jeweils halbierten Früchten. Da die Schale der Früchte nach dem Garen weich ist und mitgegessen werden kann, ist ein Schälen der gerippten und glatten Sorten überflüssig. Man spült die Kürbisse gründlich ab, schneidet sie sorgfältig mit einem scharfen Messer in zwei Hälften und entfernt die Kerne mit einem Löffel. Den angetrockneten Stiel der Kürbisfrüchte kann man mit einer Geflügelschere leicht abkneifen. Er stört meist, wenn man die Fruchthälfte auf das Backblech setzt und diese nicht schräg stehen soll um die Füllung am angedachten Platz zu halten. Die Füllung kann aus verschiedenen Zutaten zugefügt werden. Beliebt sind Hackfleischfüllungen und eine Reisfüllung mit Gemüse. Dabei schmeckt man die Masse der Füllung etwas stärker gewürzt ab als bei der Zubereitung von Bratlingen und Klopsen. Der Kürbis bleibt ungewürzt, er nimmt allein im Garprozess die Würze der Füllung mit an. Im Backofen lassen wir bei 200 Grad Umluft die Kürbisse garen bis sie am Rand ein goldbraunes Fruchtfleisch zeigen. Kurz vor Ende der Garzeit fügen wir Gouda zum Überbacken hinzu, der auf den heißen Kürbissen zerschmilzt und leicht bräunt. Die Hokkaido-Kürbisse und die kleinen Mikrowellenkürbisse sind lange lagerfähig. Sie zieren im Herbst und dienen über den Winter als Vorrat.

Rosablühende Erdbeeren und Frühblüher im Kasten kultivieren

Rosablühende Erdbeeren bieten einen doppelten Effekt, sie zeigen sich als attraktive Blühpflanzen mit zarten pinkfarbenen Schalenblüten zur Blütezeit im April und Mai und tragen vitaminreiche Früchte ab Anfang Juni. Setzt man sie in Kästen und kombiniert dazu blaublühende Traubenhyazinthen, Krokusse und Wildtulpen, bekommt man einen Blütenschmuck für den Frühling, der lange Zeit mit romantischen Blüten erfreut. Ein Nebeneffekt ist dabei gewünscht, wenn die Kästen der Sommerblumen diese Frühblüher ersetzen, sind die Erdbeerkästen einfach ins Gewächshaus umzustellen und die Früchte können bis zu 14 Tage früher geerntet werden. Ich habe die Kästen für die rosablühenden Erdbeeren mit einer guten Komposterde gefüllt und die Zwiebeln der Frühblüher in großen Tuffs abwechselnd mit den Erdbeerpflanzen gesetzt. Diese Kästen dürfen draußen überwintern und können durch ein kurzfristiges Einräumen in wärmere Räume im Frühling etwas vorgetrieben werden. Die zwei spät im Sommer gekauften getopften Erdbeerpflanzen brachten jede noch 3 Ableger, die sofort in Erdtöpfen mit reinem Kompost wurzeln durften und noch an der Mutterpflanze verblieben bis zum Einpflanzen in die Kästen. Die bekannten Sorten der rosablühenden Erdbeeren sind “Pink Panda” und “Lipstick”. Die Früchte sollten unbedingt in voller Sonne ausreifen können, um einen aromatischen Geschmack zu entfalten. Schattige Standorte oder ein zu kalter Sommer bringen weniger schmackhafte Früchte hervor. Ein leckeres Rezept für Erdbeertorte mit Buttercreme finden Sie hier. Besonders für den Anbau auf dem Balkon eignen sich die attraktiven Erdbeerpflanzen sehr.

Parasolpilze als Begleitpflanzen im Gartenbeet

Wenn die Gartenbeete in einem naturnahen Garten regelmäßig mit Kompost und Mist gedüngt werden, erscheinen häufig Parasolpilze als Nebeneffekt der guten Bodenbedingungen. Sie wachsen üppig unter Stangenbohnen, in Kürbisbeeten oder neben den Lagerkartoffeln. Die Größe der beliebten Riesenschirmpilze wird unter diesen Bedingungen überraschen, sie entwickeln in einem Kulturbeet eine erstaunliche Masse, die man im Wald selten beobachten kann. Hier auf dem Foto sieht man Schirmpilze, die unter Stangenbohnen heranwuchsen und sich dort sichtlich gut ausbreiten konnten. Eine Mischkultur mit diesen gern gesehenen Kulturbegleitern bereichert den Speiseplan mit frischen Pilzen. Das rasche Wachstum der Parasolpilze erfordert tägliches Kontrollieren der Beete, da die Pilze sich gern auch unter den angebauten Pflanzen ansiedeln und im starken Schatten wachsen. Sie können in kurzer Zeit ihre Erntereife erlangen und sind schon nach wenigen Tagen unbrauchbar für die Küche, wenn sie nicht geerntet werden. Frische Parasolpilze mit Zucchiniwürfeln und Zwiebeln gebraten bieten eine leckere Beilage zu Fleisch- und Kartoffelgerichten.

Wilde Pflaumen nutzen

Wilde Pflaumenbäume, die aus Sämlingen der Zuchtformen heranwachsen, tragen oft viele Früchte und sind sehr robust und schnellwüchsig. Sie benötigen kaum Pflegemaßnahmen und schenken im Frühling einen herrlichen Anblick zur Blütezeit. Aus einem Prunus nigra entstammen auch die Wildlinge in unserem Garten. Die Kinder naschen die reifen Früchte gern, die etwas größer als Süßkirschen werden und sehr süß und saftig sind. Sie lassen sich einfach vom Baum schütteln und geben im Dampfentsafter gemischt mit anderen Obstsorten einen leckeren Saft zum Gelee-Kochen oder zum Trinken ab. Wir verwenden sie häufig als Zusatz zu Beerenobst wie Brombeeren oder Himbeeren. Der Saft schmeckt erfrischend mit Mineralwasser verdünnt. Gelee aus Mischobst gelingt in immer neuen Variationen, die wilden Pflaumen mit ihrer reichen Ernte eignen sich gut zum Auffüllen des Dampfensafters wenn die Obstmenge an Beeren nicht ausreichend ist. Die Früchte lösen sich schwer vom Kern und sind von der Größe auch nicht für den Pflaumenentkerner geeignet, so dass sie für das Backen weniger zu empfehlen sind. Kompott kann man aus ihnen kochen, in Zuckerwasser aufgekocht bieten sie einen leckeren Nachtisch. In kochendem Zustand in Schraubgläser abgefüllt werden sie zur Halbkonserve und sie können auch wie andere Pflaumen eingekocht werden als Wintervorrat. Dazu erhitzt man die Gläser mit Pflaumen und Zuckerlösung etwa 30 Minuten bei 90 Grad Celsius. Wer mag, gibt Gewürze wie Zimt dazu oder kocht die Pflaumen in einem Rot- oder Weißwein ein.

Igel als nützliche Helfer im Garten

Igel sorgen im Garten für eine natürliche Schneckenbekämpfung. Sie sind häufig unter Hecken oder Holzstapeln zuhause und bringen dort auch im Juni, Juli, August und bis September ihre Jungen zur Welt. Junge Igel müssen bis Ende September ein Gewicht von etwa 350 Gramm haben, damit sie kräftig genug sind, den Winter zu überstehen. Wer junge verlassene Igel findet, kann sie mit einem speziellen Präparat füttern, das beim Tierarzt zu beziehen ist. Esbilac von der Firma Albrecht aus Aulendorf eignet sich zur Aufzucht kleiner Igel. Für die Zeit nach dem Auffinden ist unbedingt Flüssigkeit zu verabreichen, am besten ist lauwarmer ungesüßter Fencheltee, wenn man noch kein Esbilac zur Hand hat. Fressen kleine Igel schon selbständig, kann mit Dosenfutter für Katzen, mit einem lockeren Rührei ohne Gewürz und ohne Butter oder mit Rinderhack zugefüttert werden. Bei einem Gewicht von etwa 100 Gramm benötigen die Baby-Igel täglich 5 Mahlzeiten, bis sie so schwer sind kann eine Aufteilung der Nahrung in 10 Mahlzeiten am Tag nötig sein. Etwa ein Viertel des Körpergewichtes sollte täglich an Nahrung gegeben werden. Für die Abgabe von Kot muss die Gegend am Bauch und am Anus leicht massiert werden mit einem feuchten Wattestäbchen. Die Igelmutter leckt normalerweise die Igelchen ab, damit das Absetzen von Kot angeregt wird. Vorsicht sollte man walten lassen mit Netzen und Schnüren in der Umgebung von Igelunterschlüpfen, leicht verfangen sich die stacheligen Gesellen in diesen. Wir fanden eine Igelmutter und eines ihrer Babys in einem solchen Netz, das um die maschinell gebundenen Strohballen gespannt wird. Vorsichtig lösten wir die Fäden und schnitten die Igelchen wieder frei.